Szentpétervártól 30 kilométerre nyugatra a Finn-öböl partján van egy város, melynek ma ismét Peterhof a neve. Én még Petrodvorecként emlékszem rá, mivelhogy vagy ötven évig úgy hívták. Szóval, Peterhof főleg arról híres, hogy ott volt a mindenkori cár (egyik) nyári palotája, pontosabban palotaegyüttese. Ha az ember hajón érkezik, nem is sejti, hogy a fényes palota és a fantasztikus park mögött egy normális, hétköznapi értelemben vett város él. 

Nem volt ez mindig így, a XVIII. század elejéig itt legfeljebb földbe vájt odúkban laktak a környékbeli parasztok. Mindaddig, míg egy építész meg nem győzte Nagy Péter cárt, hogy a hely igen alkalmas lenne nyári rezidenciának. Az 1700-as évek elején kezdték el az építkezést, előbb felépítették a nagy palotát, majd pedig kisebb pavilonokat és kápolnát is. Ezzel egyidőben felszámolták a primitív lakó-barlangokat és a parasztok számára házakat építettek. Peterhof 1762-ben kapott városi rangot.

A tenger felé eső területen kialakítottak egy hatalmas parkot, ahová a cár - aki nyugati útjain megkedvelte az európai díszparkok szökőkútjait - különleges tavakat és szökőkutakat rendelt. Amikor aztán a palota másik oldalán is kiépítettek egy angolkertet, a két parkban végül összesen több mint 150 szökőkutat létesítettek. Ezek vízellátásához összesen 40 km hosszúságú vízvezetéket fektettek le és a vezeték útvonalán 18 víztározó tavat alakítottak ki. A szökőkutak fantáziadús műszaki megoldásokkal készültek és annak ellenére, hogy később a II. világháborúban súlyos károkat szenvedtek, tulajdonképpen még ma is a 300 évvel ezelőtti szerkezetek működnek bennük.

A szökőkutak közt van Aesopus-mese figuráit ábrázoló, sakktáblamintás lépcsős, nagy színes esernyőre hasonlító, meg olyan is, ahol egy tavacska közepén álló oszlop tetején aranyszínű napkorong fordul körbe és szórja a vízsugarakat, meg még ki tudja, mennyi látványosabbnál látványosabb szerkezet. Ezeken kívül bibliai és mitológiai alakok és kisebb-nagyobb vízesések is tarkítják a területet, a legnagyobb vízesés a nagy palota mellvédje alól indul.

A webkamera a nagy palotának az öböl felé néző fő frontját mutatja, mostanság persze még minden havas és a szökőkutak sem működnek, az igazi látványt majd nyáron lehet élvezni, bár így is nagyon mutatós a kép. Ezt a videót tegnap délelőtt rögzítettem nem sokkal a tíz órai nyitás után, tehát vendég még alig van, de látszik, ahogy pár alkalmazott próbálja a havat eltakarítani. A zene nem az én érdemem, az magától beindul, amikor az oldalra kattintunk.

Ezek a képeket pedig jó régen, 1982 júniusában készítettem, amikor Leningrádból szárnyashajóval kirándultam Petrodvorecbe. Diaképek voltak, némelyikük már elszíneződött és mai fogalmaink szerint rettentően keveset fotóztam - nem véletlenül, hiszen akkoriban bizony még  takarékoskodnunk kellett a filmmel, a tekercsen csak 24 vagy 36 kocka volt, minden egyes kattintást nagyon meggondoltunk. 

Kilátás a tengerbe torkolló csatornára a nagy palota mellvédjéről..

... és a palota a kikötő felől nézve

Ott forog középen a Nap és szórja körbe a vízsugarakat

Az esernyő széléről a víz a legváratlanabb ritmusban szórja nyakon az alámerészkedőket

És találtam egy drónról készített rövidke videót, ezen nagyon szépen áttekinthető az egész komplexum: